В сердце Евразии: природа Урало-Поволжья в известиях древних писателей, ученых и путешественников

Сведения о природе северных внутриконтинентальных областей Евразии, расположенных «у подножия» Рифейских (Уральских) гор, накапливались постепенно. Все, что нам известно о регионе, который сейчас мы называем Урало-Поволжским, – географическое положение, геоморфология, гидрография, полезные ископаемые, климатические условия, животный и растительный мир – результат работы многих и многих поколений исследователей. Однако существенную лепту в познание природноклиматических особенностей северной части Ойкумены внесли не только новейшие ученые-естествоиспытатели (начиная с XVIII в., когда бурное развитие получили многие направления естествознания), но и различные древние авторы. Более того, географические знания о северных странах времен античности (вплоть до крушения Западной Римской империи в 476 г. н.э.– эта дата условно принята за хронологическую границу эпох Древнего Мира и Средних веков), были не так уж и малы, как это может показаться. Расцвет философии и естественных наук в античности, в противовес тысячелетнему "застою" европейского Средневековья, способствовал накоплению разнообразной географической информации об отдаленных регионах Северной Евразии.